万事万物的产生和发展自有其道理。探寻这些道理，既是人类为了更好地生存和发展的需要，也是人类为了满足其与生俱来的理智好奇心的需要。所以，学问就具有了这样两层价值：功利的价值和智慧的价值。关于这一点，英国教育家斯宾塞早就注意到了，他指出：“获得任何一种东西有两项价值，作为知识的价值和作为训练的价值。获得每一种事实的知识，除了用以指导行动外，也可以用来练习心智；应该从这两方面来考虑它在为完满生活作准备时的效果。”

　　今天人类衣食住行的文明和便捷，均得益于学问的进步。人类掌握了动物皮毛的加工制作，使自己能享有华美的服饰；人类摸索出植物的生长规律，成倍地提高了其产量，使得自己的膳食品种丰富多样；人类发明并制作了新的建筑材料，从而建造出高档舒适的居所；人类探索发现机械运动的原理，发明出汽车、飞机和轮船，极大地便利了人们的出行，使人们的生活舞台变得十分宽广。

　　美国科学家研究发现，受教育程度高的人更健康和长寿。这当然只是一种概率统计优势。我想，可能的解释有如下几点：首先，受教育程度高的人，可能其社会地位和经济地位比较高，个人成就感和幸福感比较强，生活条件，包括衣食住行的条件会比较优裕，特别是医疗卫生、保健条件会比较好，因而会健康和长寿。其次，受教育程度高的人智力活动会更多，所进行的智力体操就多，而智力活动有利于健康和长寿。第三，受教育程度高的人有更强的获取资讯的能力，有比较合理的生活方式，有丰富、科学、合理的养生保健知识和措施，从而更加健康和长寿。第四，受教育程度高的人有对自我更负责任的态度，会更加珍爱自我、善待自我，会更少地放纵自我、透支生命，因而会健康长寿。当然，受教育程度高的人从事高危职业的可能性比较小，受到意外伤亡的可能性就比较小。通过上述分析，学问也是具有社会功利价值的。

　　“学问”二字，须作两个层次的理解：“学”，即获取更多的资讯。你需要懂得更多，需要去了解事情的缘由，去分享和掌握人类世世代代所积累的经验和知识。“问”，就是不要轻信，不要把一切视为理所当然，凡事需要去问“为什么”。为什么我们可以通过电话能听到遥远的另一个人的声音？为什么飞机如此庞然大物能够承载着几百人升上天空并准确着陆？电视上清晰的图像是如何生成的？我们为什么需要政府？怎样的政府是一个合法的、好的政府？社会生活方方面面，需要我们去思考、探索的问题更是无穷无尽。

　　尽管我们不可能什么问题都去关注，或者有兴趣去关注，但探索的兴趣和思考的习惯却是非常宝贵并应该养成的。杰出的科学家进行科学探索最大的推动力来源于内在的兴趣，即理智的好奇心。由此可以说，好的教育就在于能够引发学生对于学问的兴趣，让学生感受到思考与探索的乐趣。

　　其实，发展人们理智的好奇心也有其社会的功利价值。比如，一个热爱思考，能从思考中享受到生活乐趣的人，会更多地关注内心，而不会热衷于虚假的客套和无聊的应酬，他也不大可能热衷于“讲排场、摆阔气”；他可以在月光下静坐沉思，也可以一卷在手让思想尽情驰骋。他更倾向于去过简朴的生活，这样的人能减少社会资源消耗和浪费，有利于人类社会协调、可持续发展。

　　在我们当今的教育中，对于强调智慧训练和思考习惯的养成是存在着不足的。要改变这种情况，甚至要改变我们民族和国家的落后，在教育的所有方面都应该朝着进一步彰显学问的智慧价值方向作更多的探索。

　　（作者系北京师范大学教授）

　　《中国教育报》2008年4月1日第4版